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Costa Rica es un país que ha logrado grandes
avances en ciencias, tecnología, arte,
letras y en todos los campos de la medicina,
a pesar de ser una nación muy joven, casi
juvenil, si la comparamos con otros que han
tenido una tradición cultural centenaria o
milenaria como, China, Egipto, Italia,
Grecia y muchísimas más.
Lamentablemente nos ha fallado la memoria
colectiva y acontecimientos personajes e
instituciones son fácilmente olvidadas en
poco tiempo, más hoy día en que el "no me
acuerdo" está de moda.
Cuando hablamos de Tomás Povedano, Clodomiro
Picado, Cleto González, Teodorico Quiros y
muchísimos más, nos parece que son
prehistóricos y nos olvidamos de que
nuestros abuelos, padres y muchos de los
aquí presentes fuimos contemporáneos con
muchos de ellos.
En cuanto al ámbito artístico nacional el
año 1897 es fundamental por la construcción
de nuestro Teatro Nacional, la creación de
la Escuela Nacional de Bellas Artes bajo la
dirección del pintor español Tomás Povedano
.y el efervescente desarrollo de artistas
que aunque relacionados con el arte clásico
o con influencia académica a la sombra
europea como el caso de las hermanas Ángela
y María Aurelia Castro Quesada, Gilberto
Huertas y otros que a través de la
disciplina, del dibujo como base más que el
color y el empaste sirvieron de motivadores
a generaciones que poco a poco se
desprendieron de la academia y al innovar y
buscar otras fuentes temáticas, técnicas e
innovadoras tendencias permitieron la
aparición de artistas y movimientos más
libres y proyectos más pretenciosos.
Las exposiciones nacionales en el Teatro
Nacional de 1928 a 1937, conferencias y
talleres apoyados principalmente por
artistas jóvenes, marcaron posteriormente
etapas importantes en la plástica nacional.
Teodorico Quirós quien funge como decano de
Bellas Artes de 1942 a 1945 le da un nuevo
impulso, nuevo rumbo en importantes reformas
principalmente administrativas y docentes.
Él ayuda a la creación de una generación de
artistas esencialmente figurativos y
realistas pero de tendencias modernas.
Se descubre el paisaje nacional y un arte
relacionado con nuestras costumbres y
nuestros personajes. Aquí sobresalen, Fausto
Pacheco, Francisco Zúñiga, Max Jiménez, Juan
Rafael Chacón y muchos más. Ellos
convulsionan el ambiente con expresiones
innovadoras en nuestro medio, ya fueran
abstractas o paisajes de corte nacionalista.
Esta generación permitió la aparición de
artistas de tendencias vanguardistas y se
adquiere una actitud más universal entre
estos artistas sobresalen Rafael Ángel
García, Lola Fernández, Jorge Gallardo,
Sonia Romero, Néstor Zeledón Guzmán y muchos
otros.
Seguidamente aparecerán José Luis López,
Gerardo González, Disifredo Garita, Juan
Luis Rodríguez y muchísimos más.
Toda la efervescencia derivada desde los
años 40, la creación de la casa del artista
fundada en 1948, por Olga Espinach ayudó
para que se integrara el grupo ocho, quienes
lanzan un manifiesto contra la belleza
clásica y pregonan que el clasicismo está
muerto y exponen por primera vez en 1961 en
las arcadas frente al Teatro Nacional. El
grupo ocho estuvo integrado por
Rafael Ángel García, Néstor Zeledón, Harold
Fonseca, César Valverde, Luis Daell, Hernán
González, Manuel de la Cruz González y
Guillermo Jiménez. Posteriormente agregan al
grupo a Lola ÉUrnández y Guillermo Combariza.
Posteriormente aparece el grupo taller
alrededor del pintor Manuel de la Cruz
González; el grupo tótem y se crea la
dirección de Artes y letras con Rafael Ángel
García (Felo) como su primer director
propiciando muchas actividades en su galería
en la avenida central, exposiciones
nacionales e internacionales,
En cuanto se refiere a la Escuela Nacional
de Bellas Artes en 1940 se incorpora a la
Universidad de Costa Rica siendo su primera
decana la artista Ángela Castro Quesada,
luego le suceden Teodorico Quirós de 1942 a
1945 y Francisco Salazar de 1945 a 1948.
De 1948 a 1972 bajo la decanatura del
escultor Juan Portuguez Fucigna esta escuela
se transforma en departamento de Artes
Plásticas de la Faculta de Bellas Artes.
Es muy frecuente encontrar connotados
personajes que al amparo de instituciones
brillan con luz propia y al final ellas que
brindan tanto apoyo, que fungen como mecenas
y los vio crecer profesionalmente, pasan
desapercibidas ante estos individuos y en
muchas ocasiones ellos quedan debiendo a
la.hora de su retiro.
Por el contrario otros se dedican en cuerpo
y alma a servir y en muchos casos no les
queda el tiempo suficiente para desarrollar
sus proyectos personales a pesar de tener
los elementos necesarios para descollar en
artes, ciencias, políticas, letras, etc.
Como ejemplo tenemos a Juan Portuguez
Fucigna conocido como John, quien teniendo
excelente .técnica, modelado exquisito,
dominio de proporciones, anatómicas al grado
de médico, en el que no se escapa un nombre,
ubicación y función de huesos, tendones y
músculos.
Don John en su abnegado amor por la Escuela
de Artes y en especial por sus alumnos
dedicó muchos años a la administración como
decano (24
años) y a la labor de profesor de escultura
principalmente en los campos del modelado y fundición en bronce.
El estudió escultura en Carrara Italia y
recibió mucha influencia de su tío, el
escultor italiano Adriático Froli quien hizo
en bronce y mármol entre otras: la escultura
de Bernardo Augusto Thiel para e! Jardín de
la catedral metropolitana (1923) y las
esculturas de Pedro Calderón de la Barca y
Luis Van Beethoven en 1924 para nuestro
Teatro Nacional.
Mediante un convenio a través de la
fundación Ford don John logró construir en
los años 70 un taller de fundición en bronce
a la cera perdida que no sólo ha servido
para la enseñanza, sino también para la
colaboración a escultores e instituciones
que requieren de ese servicio.
Su gran dedicación a la docencia lo
alternaba con la elaboración de esculturas,
siendo los bustos de mármol o bronce su
mayor producción, son numerosos los parques
e instituciones entre ellas la Caja
Costarricense de Seguro Social y la
Universidad que cuentan con algunos de
ellos, todos en general de dimensiones
varias veces superior a las normales y
generalmente de saco y corbata.
En este campo se convirtió en un maestro,
por la calidad del modelado, la tersura de
los acabados, el parecido con el modelo y la
soltura en las expresiones como se aprecia
en el retrato en yeso de Rafael Iglesias
elaborado en 1930 que aparece en la página
36 del libro Exposiciones Artes Plásticas
1928 - 1937 del Museo de Arte Costarricense
y escrito por Eugenia Zavalela O.
En los años .60 la Corte Suprema de Justicia
construyó la Plaza de la Justicia y fue
inaugurada en 1966, en la cara oeste del
edificio se colocó un relieve de don Juan
Portuguez este mide 8 metros de alto con una
composición triangular ascendente
constituida por dos figuras, una totalmente
vertical que representa a la justicia y la
otra en una curvatura ascendente; el brazo
derecho de la Justicia se entrelaza con el
brazo izquierdo del personaje que simboliza
el pueblo.
Este relieve para la época que fue elaborado
técnicamente es muy innovador, muy pocos
conocían ese procedimiento en nuestro medio.
Está hecho con placas de bronce calentadas
con soplete, forjadas a golpe de mazo una a
una, repujados sus detalles, luego soldadas
e integradas magistralmente hasta obtener un
conjunto de gran calidad técnica, plástica y
conceptual. En este trabajo colaboraron
escultores estadounidenses.
Posteriormente bajo el derecho de autor se
han elaborado réplicas más pequeñas
modeladas y fundidas en bronce por otros
escultores y estas han sido colocadas en
edificios de la corte en diferentes partes
del país, es un emblema institucional
Otro trabajo realizado por el escultor
Portuguez está situado en San Vito de Coto
Brus y es un homenaje a los italianos que
ayudaron a colonizar y desarrollar este
lugar de la zona sur.
Antes de pensionarse don John me manifestó
que sus sueños eran elaborar una serie de
relieves en mármol con el tema de bailarinas
y sueños. Con nostalgia se refería a no
haberlas esculpido antes por dedicarse tanto
tiempo a la enseñanza.
Don John era de carácter fuerte, luchador
por sus creencias y deseos y en los años 60
dio una fuerte lucha en el ámbito
universitario, debatiendo y tratando de
convencer a los integrantes del Consejo
Universitario y al Rector de la innegable
necesidad de que Bellas Artes tuviera su
propio edificio y la importancia de este. La
lucha fue dura, pero dio fruto y en 1968 se
estreno' el plantel donde estamos hoy, donde
se han formado y se seguirán formando
artistas visuales e historiadores del arte.
Mucho se ha criticado y socavado la labor de
la Escuela de Artes Plásticas pero si
indagamos en la obtención de premios
nacionales y algunos logros internacionales
veremos que la mayoría de ellos han sido
logrados por egresados, profesores y
exprofesores de esa institución.
En 1995, la asamblea de la Escuela de Artes
Plásticas aprobó bautizar el taller de
fundición con el nombre de Juan Portuguez
Fucigna, lamentablemente ¡os estatutos de la
Universidad no lo permitieron porque entre
sus requisitos establecía que el homenajeado
debía tener de muerto mínimo 5 años y en ese
momento don Juan estaba vivo, ante esta
situación se colocó una pequeña placa en
aluminio como un agradecimiento y
reconocimiento a su labor.
Ha llegado el instante de hacerle justicia a
quien la merece y con creces, estamos en el
momento oportuno para que esta escuela le
brinde el homenaje que don John se ha ganado
no al lograr la tierra prometida sino el
edificio merecido.
De acuerdo a las necesidades actuales este
plantel se hizo pequeño, la escuela ha ido
creciendo, en oportunidades y talleres
acordes a la época por lo que es necesario
efectuar nuevas actividades que permitan
multiplicar la semilla que nos legó don
John.
Gracias.
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Algunos bustos elaborados por don Juan
Portuguez son:
1. Ing. Fabio Baudrit Moreno Mármol
Frente al edificio de agronomía UCR,
70 cm de alto,
1,975
2. Prof. Carlos Monge Alfaro Bronce,
Frente a biblioteca Carlos Monge A. UCR,
70 cm de alto,
1.985
3. Lie. Fernando Baudrit Solera Bronce,
Frente a auditorio de derecho UCR,
70 cm de alto,
1,988
4. Dr. Solón Núñez Frutos Bronce,
Entrada edifico de Medicina UCR 70 cm de
alto Copia 2006
5. Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia. Bronce,
Explanada Hospital Calderón Guardia 1,991
Frente a la Rectoría Universidad de Costa
Rica 1,992
60 cm aproximadamente de alto
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6. Dr. Rodrigo Fació Brenes Bronce,
Vestíbulo del Consejo Universitario UCR 72
cm de alto Sin firma
ni fecha,
7. Dr. José Joaquín Jiménez Bronce,
Acera frente facultad de odontología 60 cm
de alto Sin firma ni fecha
8. Según el libro la escultura en Costa Rica
de Luis Herrero Acosta en página 50 algunos
bustos realizados por don John antes de
1,973 son:
• Julio Peña
• Mauro Fernández
• Antonio Maceo
• Joaquín García Monge
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